Unternehmensgeschichte

1851 – 1900: ?Erste Deutsche Platinschmelze“: Ein Apotheker entdeckt das Platin

Der Vater des heutigen Weltkonzerns hie? Wilhelm Carl Heraeus. Der Apotheker und Chemiker übernahm 1851 im hessischen Hanau die Apotheke seines Vaters. In dieser Zeit war Platin in der Schmuckerzeugung ein gefragtes Edelmetall. Allerdings stellte es für die Goldschmiedezunft eine gro?e Herausforderung dar: Es konnte nur wei?glühend geschmiedet werden, da es extrem z?h ist und sein Schmelzpunkt bei 1769 Grad liegt.

Wilhelm Carl Heraeus war durch die ans?ssige Goldschmiedezunft mit dem Problem vertraut – und er fand eine L?sung. Nach langwierigen Versuchen gelang es ihm, zwei Kilogramm Platin in der Knallgasflamme zu schmelzen. Die ?Erste Deutsche Platinschmelze“ war geboren, und ein Stein ins Rollen gebracht. Schon bald hatte das junge Unternehmen Kunden in aller Welt: Goldschmiedewerkst?tten, Schmuckfabriken, Zahnfabriken, chemische Laboratorien und zahlreiche andere Industriezweige. Wilhelm Carl Heraeus experimentierte weiter und fand immer neue Anwendungsgebiete für das edle Metall Platin.

Ende des 19. Jahrhunderts, inzwischen hatten seine S?hne Wilhelm und Heinrich das Unternehmen übernommen, schmolz und verarbeitete Heraeus bereits 1.000 Kilogramm Platin j?hrlich und zog mit seinen nunmehr 40 Mitarbeitern in neue Werksr?ume vor den Toren der Stadt Hanau.

1901 – 1920: Aufschwung durch Erfindergeist

Die S?hne des Firmengründers, Dr. Wilhelm und Heinrich Heraeus, führten das Unternehmen ganz im Sinne ihres Vaters weiter. Sie trieben Forschung und Entwicklung voran und nahmen einen Schulfreund mit ins Boot: Dr. Richard Küch. Der Physiker und Chemiker machte zahlreiche Erfindungen, die noch heute den Grundstock für viele Gesch?ftsfelder des Unternehmens bilden. Er knüpfte enge Kontakte zwischen Heraeus und der wissenschaftlichen Welt und betrieb Grundlagenforschung.

Einen Meilenstein schuf Küch 1899 mit der Entwicklung eines Verfahrens zur Quarzglasgewinnung. Er schaffte es, Bergkristall im Knallgasgebl?se zu schmelzen, so dass nahezu blasenfreies Quarzglas von h?chster Reinheit entstand - ein Gewinn für Industrie und Medizin.

1921 – 1945: Auf dem Weg zum internationalen High-Tech-Unternehmen

Der Forscherdrang bei Heraeus entwickelte sich auch im 20. Jahrhundert ungebremst weiter. So geht eine der herausragendsten Innovationen in der ersten H?lfte des Jahrhunderts auf Heraeus zurück: das Schmelzen metallischer Werkstoffe unter Vakuum. Kurzzeitig hatte Heraeus sogar ein selbst?ndiges Unternehmen in diesem Bereich, das vor allem durch seine technischen Innovationen gl?nzte. Zwischen 1923 und 1933 erhielt die Heraeus Vakuumschmelze insgesamt 84 deutsche Patente.

In den Zwanziger Jahren schlie?lich trat die dritte Generation in das Unternehmen ein: Dr. Wilhelm Heinrich Heraeus war fast vierzig Jahre für die technische Leitung des Unternehmens verantwortlich. Sein Vetter Dr. Reinhard Heraeus kümmerte sich ebenso lang um die kaufm?nnischen Belange.

Der Erste Weltkrieg, die Inflation und der Zusammenbruch der M?rkte brachten auch für Heraeus Schwierigkeiten mit sich. Trotzdem wuchs das Unternehmen kontinuierlich. 1939 besch?ftigte Heraeus 1.000 Mitarbeiter und verzeichnete einen Jahresumsatz von 20 Millionen Mark. Unter der Leitung von Dr. Reinhard Heraeus hatte sich das Familienunternehmen endgültig zu einem Multi-Produkt-Konzern entwickelt.

Mit Beginn des Zweiten Weltkriegs nahm diese Entwicklung ein j?hes Ende. Viele Mitarbeiter wurden zum Milit?r eingezogen, die Betriebsanlagen in Hanau bei Bombenangriffen fast v?llig zerst?rt.

1946 – 1980: Heraeus wird zum Global Player

Produktionsschwerpunkte in der Nachkriegszeit waren die Hochvakuumtechnik und die Kontakttechnik. Sie liefen in der Zeit des Wirtschaftswunders ganz vorn, auch deshalb, weil Heraeus auf intensive Entwicklungsarbeiten aufbauen konnte.

Au?erdem profitierte Heraeus von den internationalen Kontakten, die die Unternehmensleitung bereits zur Jahrhundertwende hergestellt hatte. Hieran knüpften Dr. Wilhelm Heinrich und Dr. Reinhard Heraeus an: So wurden 1958 die ersten ausl?ndischen Vertriebsgesellschaften in Frankreich und Italien gegründet. Es folgten Auslandst?chter und Beteiligungen in den USA, England und Japan sowie Fertigungsst?tten in Korea und auf den Philippinen. 1979 überstieg der Auslandsumsatz erstmals den Inlandsumsatz.

1981 – 2000: Die vierte Generation übernimmt die Unternehmensleitung

1983 übernahm Dr. Jürgen Heraeus in der vierten Generation die Unternehmensleitung. Unter seiner Führung vollzog sich vollends der Wandel zum global agierenden Unternehmen. Er gründete 1985 die Heraeus Holding GmbH und leitete anschlie?end eine tief greifende Umstrukturierung des Unternehmens ein. Die fünf Kernarbeitsgebiete ordnete er dezentralen, selbst?ndig operierenden Führungsgesellschaften zu: W. C. Heraeus (Edelmetalle), Heraeus Electro-Nite (Sensoren), Heraeus Kulzer (Dental- und Medizinprodukte), Heraeus Quarzglas (Quarzglas), Heraeus Noblelight (Speziallichtquellen).

Diese neuen Management-Strukturen machten das Unternehmen fit für die Globalisierung. Dr. Jürgen Heraeus dehnte die Aktivit?ten des Konzerns in den asiatischen Raum aus und erreichte bald Umsatz und Betriebsergebnis einer weltweit agierenden Unternehmensgruppe.

2001 – 2011: über 160 Jahre Heraeus Erfolgsgeschichte

Im Jahr 2001 feierte der Heraeus Konzern sein 150-j?hriges Jubil?um. Aus der kleinen Einhorn-Apotheke von Wilhelm Carl Heraeus hat sich ein Konzern mit mehr als 13.000 Mitarbeitern und Standorten in aller Welt entwickelt. Das Familienunternehmen ist für die technologischen und wirtschaftlichen Herausforderungen der Zukunft gewappnet. So bleibt das Unternehmen durch seine offene Unternehmenskultur und sein breit aufgestelltes Produktportfolio von Entwicklungen einzelner Industriebranchen relativ unabh?ngig.

Der Konzern ist in globalen Nischenm?rkten aktiv, die sich durch hohe Markteintrittsbarrieren, nachhaltiges Wachstum und attraktive Renditen auszeichnen. Schwerpunkte sind die Bereiche Umwelt, Gesundheit, Mobilit?t, Kommunikation und Energie. Heraeus baut durch kundennahe Produktentwicklungen und gezielte Akquisitionen seine weltweite Markt- und Technologieführerschaft in verschiedenen Industriebereichen immer weiter aus. Innovationen bleiben auch in Zukunft ein Schlüssel des Gesch?ftserfolges. Der 2003 eingeführte, j?hrlich vergebene Heraeus Innovationspreis für Produkt- und Prozessinnovationen f?rdert das bereits hohe Innovationspotenzial im Unternehmen.

Um dem starken Wachstum des gr??ten Gesch?ftsbereichs W.C. Heraeus Rechnung zu tragen, wird dieser ab 2009 in die neuen Gesch?ftsbereiche Heraeus Precious Metals (HPM) und Heraeus Materials Technology (HMT) aufgeteilt. Der Prozess ist 2011 abgeschlossen.

2012 bis heute

2013 verkauft Heraeus den Gesch?ftsbereich Dentalprodukte. Die Einführung neuer Werkstoffe, Materialien und Behandlungsmethoden haben das Gesch?ft von Heraeus Dental in den vergangenen Jahren von Grund auf ver?ndert. Insbesondere ist der Anteil von Edelmetallprodukten, dem Kerngesch?ft von Heraeus, in der Zahnmedizin erheblich zurückgegangen. Der Heraeus Konzern verfügt nun über sechs Gesch?ftsbereiche.

Jan Rinnert übernimmt ab Juli 2013 das Amt des Vorsitzenden der Heraeus Holding Gesch?ftsführung, der er seit 2007 angeh?rt. Erstmals seit dem Jahr 2000 steht damit wieder ein Mitglied der Gesellschafterfamilie an der Spitze der Gesch?ftsführung.

Im April 2013 wird Rolf Najork Mitglied der Heraeus Holding Gesch?ftsführung und verantwortet als Chief Operating Officer (COO) die Operations Bereiche.

2014 tritt Rolf Wetzel in die Heraeus Holding Gesch?ftsführung ein und übernimmt als Chief Financial Officer (CFO) das Finanzressort.

2015 stellt sich der Heraeus Konzern mit elf Global Business Units (GBUs) neu auf: Ab 1. Januar werden die zwei Gesch?ftsbereiche Heraeus Precious Metals und Heraeus Materials Technology aufgel?st und in sieben GBUs neu organisiert. Die anderen vier Gesch?ftsbereiche Heraeus Medical, Heraeus Electro-Nite, Heraeus Quarzglas und Heraeus Noblelight werden ebenfalls als GBUs geführt. Zus?tzlich wird mit Heraeus New Businesses eine weitere GBU geschaffen, in der neue Technologien entwickelt und damit zus?tzliches Wachstumspotenzial erschlie?en soll.

Ebenfalls 2015 verst?rkt der bisherige Gesch?ftsführer der Heraeus Precious Metals GmbH, Dr. Roland Gerner, die Heraeus Holding Gesch?ftsführung als Chief Technical Officer (CTO). Mit der Berufung von Roland Gerner umfasst die Heraeus Holding Gesch?ftsführung nun vier Personen.

Im Januar 2016 tritt der bisherige Pr?sident der Heraeus Medical GmbH, Dr. André Kobelt als Chief Commercial Officer (CCO) in die Heraeus Holding Gesch?ftsführung ein. Rolf Najork scheidet aus dem Unternehmen aus.

Die erkl?rten Ziele des Unternehmens sind überdurchschnittliches Wachstum aus eigener Kraft und durch Zuk?ufe, die St?rkung der internationalen Marktposition und Kundenpartnerschaften sowie der Ausbau der Innovationsführerschaft auf der Grundlage einer breiten Produktpalette. Durch das 2010 neu eingeführte Heraeus Konzernleitbild 2020 werden diese Ziele genau gest?rkt. Der Erhalt der finanziellen Stabilit?t und die langfristige Unabh?ngigkeit des Konzerns stehen jederzeit und bei allen unternehmenspolitischen Entscheidungen im Vordergrund.